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在脆性 X 综合征 (FXS)(自闭症的最常见原因)中，来自外界的感觉信号以不同方式整合，导致它们在大脑皮质锥体神经元中的代表性不足。
这是由蒙特利尔大学神经科学教授 Roberto Araya 领导的团队进行的一项新研究得出的结论，Araya 是蒙特利尔大学附属 CHU Sainte-Justine 研究中心的生物物理学家和研究员。
团队观察到的现象可以为 FXS 症状的根本原因提供重要线索，不仅可以深入了解细胞水平的机制，还可以为治疗策略的新靶点打开大门。
该研究于 1 月 3 日发表在美国国家科学院院刊上。
自闭症的特征是可能源于大脑发育差异的广泛症状。借助先进的成像工具和神经元的基因操作，CHU Sainte-Justine 的研究团队能够观察单个神经元的功能——特别是皮质第 5 层的锥体神经元——皮质的主要信息输出神经元之一，在大脑表面发现的薄层组织。
研究人员发现这些神经元处理感觉信号的方式存在差异。
“之前的研究表明，FXS 和自闭症谱系障碍的特征是皮质过度兴奋，这被认为是自闭症患者对感官刺激过敏的主要原因，”Araya 说。
“令我们惊讶的是，我们的实验结果挑战了这种普遍观点，即新皮质中存在与 FXS 相关的全球超敏反应，”他在 UdeM 的同事、该研究的第一合著者 Diana E. Michell 补充道。“他们表明，皮质神经元中感觉信号的整合在 FXS 小鼠模型中的代表性不足。”
树形图像有助于说明脆性 X 综合征中锥体神经元的形态和功能。这些神经元是大脑皮层信息的主要整合者之一，长长的“树枝”和“树根”代表树突。小的“叶状”突起是树突棘，兴奋性突触位于此处——将一个神经元连接到另一个神经元。图像的模糊部分说明了 Diana E. Mitchell、Soledad Miranda-Rottmann 及其同事发现的对来自外部世界的感官信息的整合和感知发生了改变。
